紫外线灯管是紫外线杀菌消毒器的核心部件，紫外消毒灯管类型主要有低压低强灯、低压高强灯和中压高强灯3种。

低压低强灯和低压高强灯均发出单色光，输出波长为253.7 nm，灯管的寿命为8 000～12 000 h，而中压高强灯发出复色光，波长为230～300 nm，灯的寿命为5 000 h。低压高强灯单根灯管紫外能输出的(90～100W)要比低压低强灯(30～60W)高，但比中压高强灯的(420～25 000W)低。在照射到微生物上的紫外剂量相同的条件下，三种类型紫外灯的消毒效果是相同的。

但低压低强紫外灯的光强相对较弱，穿透力不高，对总悬浮固体>30 mg/L的二级处理出水消毒效果不好。而中压紫外灯的光强较强、穿透力高，比较适合低浓度污水的处理。处理相同的水量时，若采用中压高强灯系统则需要的灯管数较少，低压高强灯次之。灯管数量少，相应地设备占地也省，基建费用和灯管维护费用少。但中压高强灯的光电转换率低（只有15%左右）能耗大、电费高;而低压低强灯和低压高强灯的光电转换率为30%～40%。目前，污水处理厂多采用低压高强灯和中压高强灯系统，设计时需根据实际情况进行技术经济比较。